【明報專訊】太陽表面周日兩度發生劇烈爆炸，觸發強烈太陽風暴，釋出數以噸計高速帶電粒子，在香港時間今日直撲地球。太陽表面活動過去數年處於低 潮，今次是近年最大規模爆發，被形容為「太陽海嘯」。專家對「太陽海嘯」的猛烈程度估計紛紜，但如果很劇烈，將干擾人造衛星影響通訊服務，而當帶電粒子衝 擊地球磁場時，會在兩極產生強烈的極光，連在較近赤道的地方也可看到。
太陽黑子冒大火球
美國 太空總署周日觀察到，太陽表面一個直徑猶如地球的巨大太陽黑子，冒起龐大的火球。英國 太陽專家格林（Lucie Green）說，太陽表面爆炸形成「一場壯觀的煙花，爆炸同時在太陽兩處表面發生，激起的太陽風暴直向地球噴發，情况極為罕見」。
她解釋，爆炸是由於太陽大氣的巨大磁場失衡，令太陽引力無法拉著表面粒子，情况就如「受壓的彈簧一下子被釋放，凌空彈起」。當首次爆炸發生後，幾乎半個太陽的大氣磁場出現變化，令太陽表面再發生第2次爆炸。兩次爆炸掀起的太陽風暴，以不同速度向1.5億公里外的地球進發。
太陽風暴中的電磁輻射 ，可影響地球的大氣層和電離層，對電波通訊造成干擾，甚至可能引起地球強烈的磁場變化（磁暴），影響電網及航空運輸，電子設施、導航裝置和衛星都可能失效。另外，電磁輻射抵達地球時將衝擊地球磁場，令極光現象加劇，估計北極 光將南移，原本只有靠近北極圈才能目睹的北極光，在北半球，遠至美國密歇根州都可看到。以此緯度推算，中國哈爾濱甚至北京也有可能看到極光。黑龍江漠河是中國現時觀測北極光的最佳觀測地。
今年4月，美國國際電訊衛星公司（Intelsat）的「銀河15號」（Galaxy 15）通訊衛星報銷，就可能與當時的太陽風暴有關。災難片《2012》及《地球毁滅密碼》均描述強烈太陽風暴。美國太陽物理學專家費希爾聲稱，由於太陽磁 能（magnetic energy）每22年達到高峰，而太陽黑子的數量就於每11年達到最高值，這兩種情况都會在2013年同時發生，到時一旦出現超級太陽風暴，可能對美國 造成比颶風「卡特里娜 」嚴重20倍的經濟損失。
