美擬拖小行星往月球研究 (轉載)

美擬拖小行星往月球研究

明報 –2013-04-06

【明報專訊】美國太空總署計劃幾年內派遣1艘自動太空船去捕捉1顆小行星，停泊在月球附近，讓太空人研究。

美國重量級聯邦參議員、佛羅里達州的納爾遜（Bill Nelson）周五透露，把1顆小行星帶到地球近處，將讓太空人登陸小行星的任務將提前4年實現。根據美聯社取得的政府文件，這艘自動太空船將於2019 年左右，接近1顆重450公噸、7.6公尺闊的小行星，然後用一個巨型袋子將它拖往月球附近。約4名太空人於2021年乘搭目前還在研發的「獵戶座」 （Orion）太空船停泊在小行星旁，並以太空漫步進行探索。納爾遜說，未來如果有行星要撞地球，這次探索經驗將有助於NASA研發技術，推開這些危險小 行星，也可以為2030年左右送太空人上火星的任務作準備，包括了解如何從小行星抽取水分、氧氣和金屬。

防撞地球助上火星

納爾遜表示，總統奧巴馬將在本周出爐的2014年預算案中要求撥出1.05億美元（約8.2億港元），作為加快進行小行星捕捉計劃的籌備經費，以找出適當的小行星。

太空總署近地天體計劃負責人約曼斯（Donald Yeomans）說，符合條件的小行星約有數千顆，要找到在恰當的時間飛近地球以便捕捉的小行星，並不容易。