【明報專訊】太陽活動周期大約是11年，2012至2013年是太陽活動的「極大期」，也是太陽黑子爆發的多發期，美國 專家早已警告，明年地球將面對嚴重太陽風暴潮。
中國國家天文台 首 席研究員、太陽活動重點實驗室主任顏毅華表示，今次爆發的是X級耀斑，屬於強耀斑。耀斑通常可分成A、B、C、M、X（由小至大）5個大級別，每個大級別 中又可再分10個等級（例如X1、X2、X3等，如此類推，數字愈高威力愈大）。一般地球上觀測到的弱耀斑是C級，而X級為極大耀斑。他說：「在每個太陽 活動高峰期，一般會產生10個左右X9級以上的極大耀斑。」
顏毅華比喻，太陽爆發耀斑就像「打噴嚏」，但並非太陽一「打噴嚏」，地球就會「感冒」。他指出，太陽爆發耀斑對地球的影響，端視乎耀斑爆發的方向是否對正地球，和耀斑到達地球後所剩能量有多大。
破壞隨時遠超颶風「卡特里娜 」
有紀錄以來最強的太陽風暴在2003年10月出現，當時出現的太陽耀斑「爆標」，理論上強達「X 28」級。受其影響，日本的通訊衛星一度通訊中斷，瑞典有城市停電1小時，影響約2萬個家庭；中國最北的電波觀測點——滿洲里觀測點的短波信號中斷長達近6小時。
英國《新科學家》網站一篇報道警告，明年地球將會遭遇強烈的太陽風暴，其破壞力將遠超2005年吹襲美國南部的颶風「卡特里娜」，而且地球上幾乎所有人都難逃其災 難性影響，包括停水停電等。美國國家科學院2009年1月發表的一份報告亦稱，現代的生活方式過度依賴各種科技，無意間讓人類暴露於超級危險的境地。由太 陽表面噴發出的等離子體可能會摧毀電網，造成災難後果。
【明報專訊】近4年來最強的太陽風暴即將襲擊地球。中國氣象部門表示，華南地區的短波通訊勢受影響，而未來幾天全球衛星定位系統也可能會受到干擾。香港電訊管理局 表示關注，英國 亦發出地磁風暴警告，指英國北部較高緯度地區將出現壯觀的極光。
中國氣象局 國家空間天氣監測預警中心於周二9時56分監測到，太陽南半球的黑子活動區1158爆發了一次「X 2.2」級耀斑。今次太陽表面爆發的耀斑級數，屬於最高的「X」級（耀斑分A、B、C、M、X共5大級），是自2006年12月以來最強。新華社 報 道，耀斑引發的太陽風暴，令華南地區上空的電離層突然遭受騷擾，導致地球日照面的短波信號衰減，甚至中斷，「對華南的短波通訊造成一定影響」。報道指，活 動區1158在未來3天仍有可能爆發X級耀斑，國家空間天氣監測預警中心將密切關注事件的後續影響，及時發布預報預警信息。
太陽爆發最高X級耀斑
太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動，為時約在幾分鐘到幾十分鐘之間，其亮度會迅速上升至極大，然後緩慢減弱，是強太陽風暴事件的重要標誌。太陽耀斑出現後，會釋放出大量紫外線 、X射線和電磁等離子團，其中X射線只要9分鐘就會到達地球，而等離子團則會在兩天後到達，並持續一段時間。在太陽風暴來襲期間，人造衛星和其他太空儀器會受到輻射 和等離子團干擾，甚至破壞。太陽風暴會與地球磁場互動，令地磁活動增加，地面的電力和通訊系統會因此受到影響。
港通訊營辦商啟動緊急應變
對於今次超強大耀斑可能影響到地球的磁場和通訊，香港電訊管理局昨表關注，並指曾就此事與本地兩大衛星通訊營辦商聯絡過。電管局稱初步相信香港通訊 所受的影響不大，但兩衛星通訊營辦商仍已啟動了緊急應變計劃，包括調派更多職員在控制中心當值，以及做好準備，隨時把原要經衛星傳遞的數據分流到其他途 徑。
局方重申外界毋須太擔心，理由是本港衛星通訊的較敏感電子系統，大都已裝設了保護裝置，以減低受太陽黑子活動或紫外線輻射的影響。現時本港的衛星通 訊的主要營辦商，包括亞太通訊衛星有限公司以及亞洲衛星有限公司。以往的太陽風暴曾對地球通訊和電力系統造成嚴重影響。1972年，太陽耀斑造成的地磁風 暴，令美國 伊利諾伊的長途電話服務中斷；1989年另一次太陽風暴則導致加拿大 魁北克省600萬人失去電力供應。
英國廣播公司/法新社
