南極「冰下阿爾卑斯山」 形成之謎破解

明報

【明報專訊】科學家宣布，他們已解開位於南極4000米深冰層下，堪稱地球上「最不可思議」的甘布爾澤夫山脈 （Gamburtsevs）的形成之謎。

深埋冰層4000米

甘布爾澤夫山脈跟歐洲阿爾卑斯山脈大小相若，卻完全埋在南極冰層下，1950年代發現時舉世震驚，當時很多人以為冰層下只是平坦的「石牀」。專家相信，這山脈可能就是冰層形成、延伸並覆蓋南極的起點。

英 國南極觀測站（British AntarcticSurvey）的費拉喬利（Fausto Ferraccioli）教授表示，多國專家合力在2008至09年以飛機在南極來回飛行，利用穿透冰層的雷達繪畫隱藏山脈的形狀。研究認為，山脈10億 年前形成，當時地球尚沒有複雜生物，所有陸地板塊聚在一起成為羅迪尼亞超級大陸（Rodinia），板塊碰撞形成山脈，亦在地殼上奠下一層厚密的「根」。 經過億年侵蝕，超級大陸上很多山脈消失，但在地殼深層的「根」仍保存下來。

到了2.5億到1億年前（恐龍時代），地殼深處斷裂，逐漸扯開成 現今各塊大陸，這些地殼深層的斷裂活動，令「根」部再度活躍，提供了上升力，再度隆起重新建成山脈。河流和冰川的出現，更加快山脈和深谷形成。目前南極洲 大陸的東南極大冰原，正是由位於甘布爾澤夫山脈上的冰川，於3500萬年前左右擴散合併而成。

（英國廣播公司）